Guía para empezar a practicar yoga

El yoga no tiene que ver con una religión o creencia específica, se basa en la práctica de una filosofía que puede involucrar la lectura de textos sagrados, meditaciones y mantras. Existen muchos tipos, pero si no sabes por dónde empezar, ni cuál se adapta mejor a ti, primero hazte estas preguntas: ¿Qué buscas en el yoga? ¿conectar con tu espiritualidad? ¿algo más dinámico?, o quizá, ¿un momento de relajación total? Te explicamos en qué consiste cada uno para que encuentres el que mejor se adapte a ti: 

Para los principiantes se recomienda comenzar con un tipo de yoga lento o tranquilo, que permita adaptarse y conocer las asanas mientras se trabaja la respiración consciente. 

• Hatha Yoga: es la práctica física tradicional. Con movimientos lentos y suaves y asanas que se mantienen el tiempo suficiente para conocerlas, es apto para todas las edades y niveles.
• Yoga Iyengar: es un estilo de Hatha Yoga que busca el equilibrio total enfocado en la alineación del cuerpo físico con el desarrollo de las asanas. 
• Sivananda Yoga: también deriva del Hatha Yoga, basada en la unificación de cuerpo, mente y espíritu para aliviar el dolor. Se basa en la respiración y la meditación.

Se involucran los músculos más activamente a través del movimiento de las posturas. Se acompaña también de una respiración consciente y de la meditación. 

• Ashtanga Yoga: el más exigente físicamente al incluir muchas poses de vinyasa dinámicas. El orden de los asanas está predefinido, pasando de una manera fluida y continua de una pose a otra. 
• Vinyasa Yoga: abarca diversos estilos que incluyen secuencias dinámicas que suelen ser guiadas en distintos niveles de dificultad. El Power Yoga, el Prana Flow y el Rocket Yoga, son algunos tipos de Vinyasa Yoga. 
• Jivamukti Yoga: es una variante del Ashtanga Yoga, pero con un componente más espiritual. Desarrolla la relación entre la filosofía del yoga con la vida cotidiana mediante la lectura de textos sagrados, la música y los mantras. 
• Dharma Yoga: adapta posturas del Hatha Yoga y del Vinyasa Yoga en una secuencia fluida de poses preestablecidas que se acompañan con la respiración. 
• Kundalini Yoga: despierta el circuito de energía activando los siete chakras al combinar asanas, pranayamas, relajación y meditación mientras se cantan mantras o se escuchan sonidos sagrados. 

Involucra el aprendizaje de la conexión y relajación. 

• Yoga restaurativo: tiene un enfoque terapéutico, cuyo objetivo es alcanzar el descanso del sistema nervioso con asanas suaves y pasivas. 
• Yin Yoga: es un estilo más tranquilo de Hatha Yoga en el que se trabaja principalmente la conexión entre cuerpo, corazón y mente a través de posturas que se mantienen de forma relajada de 3 a 5 min.
• Yoga Nidra: es un tipo de yoga tántrico, que busca lograr la relajación profunda mientras se está consciente. Se practica colocándose en la postura Savasana mientras se escucha la voz de un guía. 

Para iniciarte en el yoga no necesitas muchos implementos, con un lugar tranquilo, una esterilla, muchas ganas de conectar contigo mismo y con estos tres consejos, ya estás listo para empezar:

1. Encuentra el indicado para ti
   Lo primordial es encontrar el tipo de yoga que mejor se adapte a ti. Recuerda que hay distintos niveles, empieza por lo más básico y con el tiempo podrás retarte y aumentar la dificultad.
2. No aspires a la perfección inmediata 
   Si es tu primera clase de yoga, ten presente que es muy probable que no logres realizar las posturas a la perfección. En lugar de centrarte en alcanzar la asana perfecta, concéntrate en la respiración, pues es la clave y el objetivo para regular las emociones y el estado mental.
3. Conecta contigo y disfruta
   Y, lo más importante…disfruta. El yoga es una disciplina agradecida, si eres constante con ella, al final te recompensará. Recuerda que lo que se busca es que logres armonizar mente y cuerpo a través de la relajación y el equilibrio. 

Originario de la India hace cientos de años, el Yoga se ha convertido hoy en una de las prácticas con más aficionados de nuestra época. Sus raíces son bastante inciertas, pues todo el conocimiento védico y posvédico se le atribuyó a un grupo de personas que habían obtenido la sabiduría a través del Agama: “lo que ha descendido”, una fuente desconocida y divina. Los Srutis, la literatura védica que también contenía enseñanzas del yoga, tampoco tenían un único autor, pero se transmitió oralmente a través de las generaciones. Sin embargo, para mantener la exactitud de los textos, debieron permanecer en secreto. 
La historia del Yoga tiene cuatro etapas de transferencia de conocimiento, consideradas más antiguas que la civilización Indus- Sarasvati:

• Védica: de orígenes desconocidos e incrustada en los himnos místicos de los vedas.
• Preclásica: interpretada y transformada en varias formas secretas por yogas ermitaños que habitaban en la selva.
• Clásica: una versión más sencilla que la preclásica, adaptada para la práctica diaria.
• Posclásica: nuevas formas que se encuentran desarrolladas o en proceso de desarrollo que derivan de una forma física externa de la clásica.

Los Yoga Sutras de Patanjali
Durante el periodo clásico, Patanjali -el máximo exponente yóguico- sintetizó los conocimientos védicos del yoga en 196 aforismos que forman los Yoga Sutras y los dividió en cuatro padas o capítulos:

• Capítulo 1- Samadhi Pada: consta de 51 sutras en los que inculca que el yoga es el conocimiento que se tiene cuando la mente se encuentra en calma y equilibrada. 
• Capítulo 2- Sadhana Pada: los 55 sutras que conforman este capítulo son un camino para el ejercicio del yoga en los distinto niveles de la vida humana y explica los tres principios básicos de disciplina, autorreflexión y devoción. 
• Capítulo 3- Vibhuti Pada: formado por 56 sutras, trata sobre los resultados que se pueden conseguir a través de una mente clara y tranquila. 
• Capítulo 4- Kaivalya Pada: contiene los últimos 34 sutras que hablan de la libertad como destino, es decir, de cómo es el estado de libertad perfecto cuando se logra dominar a la mente y liberarse de todo apego. 

Aunque existen muchas escuelas de pensamiento sobre las prácticas yóguicas, los Sutras de Patanjali son los más leídos y considerados como una de las principales fuentes de conocimiento para las prácticas modernas. 
 

De acuerdo con el texto más antiguo de la India, el Rig Veda, los hindúes han venerado por siglos al Sol o Surya como el alma y sustento de toda la vida en el planeta. Siendo la India un territorio tan extenso, existen diversas maneras de realizar el Saludo al Sol de acuerdo a las diferentes tradiciones y escuelas que se desarrollaron en el subcontinente Indio. 
La secuencia tradicional del Saludo al Sol del Hatha Yoga del norte de la India (Rishikesh) se compone de 12 asanas que ayudan a activar el cuerpo, relajar la mente y preparar los músculos para la actividad. Las posturas se realizan de manera seguida y sin pausas. Cada una de ellas se centra en un chakra (centro energético sútil del cuerpo) en particular, coordinados con el uso de mantras y la respiración. 

Yoga significa unión, permitirnos ser y conectar con nuestro interior a través de la respiración en las asanas y pranayamas, es lo que nos permite tomar consciencia y armonizar el cuerpo, la mente y el espíritu.
Controlar la respiración durante las asanas es fundamental, para que te hagas una idea de cómo debe ser tu respiración en cada momento, debes saber que, por lo general, los movimientos de extensión van acompañados de inhalaciones profundas y los de rotación, flexión o inclinación con exhalaciones. 
Al inhalar hay que respirar profundamente por la nariz tratando de alargarla. Debe iniciarse desde la parte superior del tórax para enderezar la columna y facilitar el descenso del diafragma y el llenado de los pulmones.
Al exhalar realizaremos lo contrario, se deben vaciar los pulmones primero, mientras se contrae el abdomen para proteger la zona lumbar. 
El trabajo respiratorio en el yoga se organiza por el tiempo utilizado en cuatro fases: inspiración, retención, exhalación y el tiempo con los pulmones vacíos.
Una de las cosas más importantes es que el movimiento este integrado en el ciclo respiratorio y que la respiración sea lenta, profunda y acompasada. 

Es el momento cumbre de cualquier clase de yoga, el tiempo de descanso y meditación que ayudan a mantener la mente en forma. Se realiza en una postura de descanso supino, acostado boca arriba, totalmente relajado, con los brazos y piernas extendidos, las manos a los costados con las palmas hacia arriba y los ojos cerrados. 
Esta postura permite calmar el sistema nervioso central después del estrés ocasionado por el movimiento físico activando el sistema parasimpático. De hecho, la savasana se realiza en las prácticas de meditación más profundas, el Yoga Nidra, que ayuda a alcanzar estados de descanso profundos de manera consciente, es una savasana guiada que enseña que somos más que un cuerpo. 
La profunda quietud y relajación de la meditación savasana, es necesaria para lograr la calma tanto en el cuerpo como en la mente en la parte final de la clase de yoga, así se alcanza la plena integración con el amor universal y la felicidad trascendente.

El yoga es una disciplina completa, que aporta muchos beneficios, algunos son visibles y se perciben en poco tiempo y otros, aunque puedan pasar más desapercibidos a nuestros ojos, mejoran enormemente nuestro bienestar en el día a día  y nuestra calidad de vida. 

A nivel físico el yoga mejora las funciones del organismo, las asanas y  pranayamas favorecen el funcionamiento óptimo del sistema respiratorio, el fortalecimiento de los músculos y la flexibilidad.

Beneficios a nivel respiratorio
Hemos hablado mucho de que la respiración es uno de los componentes más importantes del yoga. Por eso, una de las cosas que primero se aprende y que luego prácticas en el día a día sin darte cuenta es a respirar correctamente. 
Cuando sabemos respirar, la oxigenación de las células incrementa, mejorando la circulación, relajando los músculos y equilibrando el sistema nervioso y el ritmo cardíaco.

Beneficios en la flexibilidad y equilibrio
Si eres nuevo, es lo primero que notarás. Te sentirás más ágil, flexible y lograrás una mejor alineación corporal. Es más importante de lo crees, pues un cuerpo flexible y con equilibrio permitirá prevenir posibles lesiones y caídas en el futuro.

Beneficios a nivel muscular y óseo
Al mantener la tensión durante las asanas, los músculos poco a poco se van fortaleciendo. Una musculatura fuerte ayuda a proteger los huesos ante posibles lesiones, a frenar la pérdida de masa ósea y a prevenir enfermedades como la artrosis. Además los músculos definidos mejoran el aspecto físico. 

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